Ungefär 400 000 personer är alkoholberoende i Sverige. Ett beroende visar sig genom att man känner ett tvång att dricka alkohol, antingen för att uppleva effekterna av den eller för att undvika känslor. Om man blir beroende eller inte, påverkas mycket av hur man dricker och vilken medfödd toleransnivå man har. Toleransnivån (hur mycket alkohol man kan dricka innan man blir påverkad) höjs lite varje gång man blir berusad. För varje sådan höjning tar man ett litet steg närmare ett beroende.
Om man vill dricka alkohol utan att höja toleransnivån, ska man dricka lite åt gången och undvika att bli berusad. Människor som har en medfött hög toleransnivå löper lite större risk och en hög toleransnivå kan också ha att göra med alkoholism i familjen. Det är lätt att tänka att alkoholberoende bara drabbar andra. Man tänker på uteliggare på stan, men så behöver det inte vara. Begynnande alkoholmissbruk syns ofta inte utåt, men kan snabbt förändras till en situation där man får problem med vänner och relationer, svårt att klara jobbet eller får ekonomiska svårigheter.
Ensamhet blir ofta en konsekvens av drickandet. Varningssignaler för att man är på väg att bli beroende är t ex att man har svårt att avstå från att dricka, att man döljer hur mycket man dricker, att man ofta dricker mer än man tänkt sig, att man tar återställare, att man får abstinens, att man behöver allt mer alkohol för att få samma effekt eller att man avstår från andra saker för att kunna dricka.
